Colesterol, manéjelo con cuidado

El colesterol es una grasa (también llamada lípido) que el cuerpo necesita para funcionar apropiadamente. Demasiado colesterol malo puede aumentar la probabilidad de padecer cardiopatía, accidente cerebrovascular y otros problemas.

El término médico para los niveles altos de colesterol en la sangre es trastorno lipídico, hiperlipidemia o hipercolesterolemia.

Causas:

Hay muchos tipos de colesterol. Los siguientes son los más nombrados:

• Colesterol total: todos los colesteroles combinados.
• Lipoproteína de alta densidad (colesterol HDL); con frecuencia es llamado colesterol «bueno».
• Lipoproteína de baja densidad (colesterol LDL); con frecuencia es llamado colesterol «malo».

Para muchas personas, los niveles de colesterol anormales se deben en parte a un estilo de vida malsano, lo cual a menudo incluye el consumo de una alimentación rica en grasa. Otros factores del estilo de vida son:

• Tener sobrepeso.
• Falta de ejercicio

El tabaquismo no causa niveles de colesterol más altos, pero puede reducir el colesterol HDL (bueno).

Algunos problemas de salud pueden provocar colesterol anormal, incluso:

• Diabetes.
• Enfermedad renal.
• Síndrome ovárico poliquístico.
• Embarazo y afecciones que incrementen los niveles de hormonas femeninas.
• Glándula tiroides hipoactiva.

Los medicamentos, como ciertos anticonceptivos, diuréticos, y algunos antidepresivos, pueden elevar los niveles de colesterol. Varios trastornos que se transmiten de padres a hijos llevan a que se presenten niveles anormales de colesterol y triglicéridos. Estos incluyen:

• Hiperlipidemia familiar combinada
• Hipercolesterolemia familiar
• Hipertrigliceridemia familiar

Pruebas y exámenes

Un examen de colesterol se hace para diagnosticar un trastorno lipídico. Algunas pautas recomiendan hacerse el primer examen de colesterol a la edad de 20 años. Toda persona debe realizarse su primer examen de detección hacia los 35 años en los hombres y a los 45 años en las mujeres.

Es importante colaborar con el proveedor de atención médica para fijar sus metas con respecto al colesterol. Las pautas más recientes no recomiendan a los médicos enfocarse en niveles específicos de colesterol. En lugar de esto, recomiendan diferentes medicinas y dosis dependiendo del historial de la persona y su perfil de factor de riesgo.

 Absorvemos el colesterol presente en la carne, lácteos y otros alimentos de origen animal, el organismo lo produce también en el hígado.

¿Cuáles son los niveles normales de colesterol y triglicéridos?

Colesterol total

• Normal: menos de 200 mg/dl
• Normal-alto: entre 200 y 240 mg/dl. Se considera hipercolesterolemia a los niveles de colesterol total superiores a 200 mg/dl.
• Alto: por encima de 240 mg/dl Colesterol LDL
• Normal: menos de 100 mg/dl
• Normal-alto: de 100 a 160 mg/dl
• Alto: por encima de 160 mg/dl

NOTA: Esta recomendación no significa que la cifra normal de LDL deba rondar los 100 mg/dl. En algunos casos, el nivel deseable de LDL puede ser incluso menor de 70 mg/dl.

Colesterol HDL

• Normal: superior a 35 mg/dl en el hombre y 40 mg/dl en la mujer
  Si sus resultados de colesterol son anormales, también le pueden realizar otros exámenes como:
• Examen de glucemia (glucosa) para buscar diabetes.
• Pruebas de la función renal.
• Pruebas de la función tiroidea para buscar hipotiroidismo.

Expectativas (pronóstico)

• Los niveles de colesterol altos pueden llevar a arterioesclerosis, también llamada ateroesclerosis. Esto ocurre cuando se acumula grasa, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias y forman estructuras duras llamadas placas. Con el tiempo, estas placas pueden bloquear las arterias y causar cardiopatía, accidente cerebrovascular y otros síntomas o problemas en todo el cuerpo.
• Los trastornos que se transmiten de padres a hijos a menudo llevan a niveles de colesterol más altos que son más difíciles de controlar.